Todo sobre el mantenimiento de cojinetes

Un pilar es una columna que sustenta la estructura de una construcción. Para que ese pilar funcione como es debido, es necesario que sea fuerte y resistente a los desgastes que aparecen con el tiempo. Si los pilares se debilitan, la casa puede literalmente venirse abajo.

Pero, tal vez usted se pregunte ¿Porque estamos hablando de construcciones? Pues, porque toda planta industrial también tiene sus pilares – los cojinetes. Son esenciales para la operación porque sirven como soporte fijo de los elementos giratorios de la máquina, garantizando que los sistemas de transmisión mecánica funcionen normalmente.

Así como el pilar de la casa soporta las cargas de la estructura, el cojinete soporta todas las cargas proyectadas sobre un eje en constante rotación. Debido a su constitución y su trabajo duro esta pieza sufre desgastes y esos desgastes, cuando no son monitorizados, pueden perjudicar la producción.

En Tractian preparamos este artículo para ayudarte a conocer más a fondo los cojinetes y cuidar mejor de ellos implementando en el plan de mantenimiento algunas técnicas fundamentales para perseverar esos activos y garantizar que continúen sustentando la maquinaria. ¡Disfruta la lectura!

¿Para qué sirve un cojinete?

Como ya mencionamos anteriormente, la función primaria del cojinete es ser un apoyo para los ejes giratorios de las máquinas. Deslizantes o rotativos, soportan cargas cuando se mantienen en contacto con la superficie del eje – estando siempre sujetos a fuerzas de torsión generadas por la rotación.

Es bien sabido que las máquinas en la industria sólo operan cuando los sistemas de transmisión mecánica están funcionando debidamente y con eficiencia. Esto es precisamente lo que convierte a los cojinetes en elementos fundamentales. Para la industria. Un simple fallo inesperado en el cojinete puede interrumpir el funcionamiento del equipo en el que se encuentra y con esto causar gran perjuicio a la producción.

Por todo esto, el buen mantenimiento de sus componentes es más que necesario y se debe dar prioridad a estrategias que detecten anticipadamente los fallos que todavía van a suceder en el futuro y repararlos antes que puedan afectar al cojinete.

Encontramos dos tipos principales de cojinetes: Cojinetes de deslizamiento o bujes y cojinetes de rodamientos o rotativos.

Los cojinetes del primer grupo usan un buje fijado al soporte y apoyan máquinas pesadas y equipos de baja rotación, pues la velocidad reducida evita que las máquinas expuestas a la fricción se sobrecalienten.

Los cojinetes del segundo grupo son utilizados cuando se desea obtener una velocidad mayor y una fracción menor, limitando las pérdidas de energía producidas por la fricción.

Cojinete de deslizamiento

Como ya citamos anteriormente, los cojinetes de deslizamiento son constituidos por un buje fijado en un soporte. Su función es justamente servir de soporte a los ejes giratorios y están siempre sujetos a las fuerzas de fricción creadas por la rotación del eje -lo que los convierte en víctimas de varios tipos de daños y fallos.

Algunos cojinetes de deslizamiento presentes en la industria son:

• Cojinetes hidrodinámicos;
• Cojinetes hidrostáticos;
• Cojinetes aerostáticos;
• Cojinetes magnéticos.

A pesar de sufrir elevadas fricciones, una gran ventaja del cojinete de deslizamiento es la facilidad de montar y desmontarlo. También se adapta bien a las circunstancias y se encuentran en diferentes formatos que permiten una variedad mayor de aplicaciones.

Por otro lado, cuenta con algunas desventajas que deben ser consideradas por el proyecto y el plan de mantenimiento. Podemos citar, entre otras, la alta temperatura que ese tipo de cojinete produce cuando estaba en funcionamiento, las deficiencias de lubricación y la rigidez, que no permite la desalineación.

Para que la vida útil de ese grupo de cojinetes sea prolongada es necesario garantizar que estas piezas tengan un sistema de lubricación eficiente, una aplicación compatible al ambiente y el respeto al límite de carga que el volumen del cojinete soporta. Además de eso, es ideal que esos componentes sean supervisados y analizados constantemente por medio de la mantenimiento predictivo y de algunas inspecciones preventivas con el objetivo de anticipar los fallos y reducir las paradas inesperadas de los equipos.

Cojinete de rodamiento

El segundo tipo de cojinetes está constituido por dos anillos concéntricos, con elementos rodantes entre ellos que pueden ser esferas, rodillos o agujas. Es utilizado para reducir la fricción de deslizamiento producida cuando el eje de la máquina gira dentro de su agujero. De esa forma, el rodamiento permite el control del movimiento relativo entre dos o más partes, limitando las pérdidas de energía producidas por la fricción.

Debido a la mayor velocidad y la fricción reducida, los cojinetes de rodamientos no requieren tanto cuidado de mantenimiento especial como cojinetes deslizantes, pero eso no significa que no tengan algunas desventajas.

A diferencia del primer grupo, este es bastante sensible a los golpes, tiene un mayor costo de fabricación, tiene una baja tolerancia con relación a la carcasa y al alojamiento del eje, no soporta cargas muy pesadas y ocupa un espacio radial más grande.

Por otro lado, también tiene sus ventajas, como la ausencia de fricción y sobrecalentamiento, como ya se mencionó, la menor necesidad de lubricación, la preservación del eje y la falta de holguras a lo largo de su uso.

A pesar de que son más resistentes, los cojinetes de rodamientos de rodamientos también pueden presentar fallas perjudiciales para la producción y, por lo tanto, deben ser monitoreados y revisados con frecuencia.

Para evaluar el proceso de giro, es necesario girar el rodamiento lentamente, verificando si hay dificultades o no al girar. 

La evaluación auditiva también es importante y, para ello, el rodamiento debe girar a través de rotaciones reducidas mientras el mantenedor analiza el ruido emitido. Puede ser raspado, dando tirones o metálico, lo que indica que las pistas están sucias, peladas, con holguras o sin lubricación.

El mantenimiento de los cojinetes

Por sus características y trabajo duro, es natural que el cojinete sufra procesos de desgaste y desarrolle una mayor necesidad de cuidados especiales y mantenimiento constante.

Las fuertes fricciones, especialmente en los cojinetes deslizantes, hacen que estos componentes necesiten mucha lubricación, uno de los cuidados principales. Pero, como nos damos cuenta en vista de las diversas diferencias entre los tipos de cojinete, el mantenimiento de estas piezas varía según la función y la aplicación, – de ahí la importancia de monitorear los rodamientos de su planta industrial, conocerlos en profundidad e implementar en el plan técnicas que prolonguen su vida útil.

De todas maneras es posible programar algunas frecuencias de mantenimiento preventivo de un cojinete:

• Una vez al mes si se aplica a motores eléctricos;
• Cada 2 meses si se trata de un cojinete de apoyo;
• Una vez al mes si se trata de un cojinete de eje (responsable del soporte de poleas);
• Cada 15 días (dos veces al mes) si se trata de un cojinete de cabezal.

En el tema anterior, sobre los dos tipos principales de cojinetes, indicamos algunas técnicas de cuidado y evaluación para cada grupo. Con el fin de ayudarle a cuidar mejor los pilares de su industria, también hemos establecido algunas pautas generales importantes para el proceso de mantenimiento de los cojinetes. Eche un vistazo:

1. Defina un plan de mantenimiento estratégico para los cojinetes

Usted debe de estar cansado de saber que una acción sólo tiene éxito si ha sido planeada con cuidado y atención. Entonces, para garantizar el buen desempeño de los cojinetes, el primer paso debe ser elaborar un cronograma inteligente de inspecciones -es decir, un cronograma que utiliza el mantenimiento predictivo como herramienta de prevención.

El mantenimiento preventivo sólo es útil y rentable cuando es definido de acuerdo con las demandas de cada equipo y se vuelve más claro cuando son detectadas por una tecnología de monitorización constante de activos.

Así, el gestor de mantenimiento consigue diseñar un plan estratégico por medio de informaciones confiables y precisas. Estas son las pautas de los fabricantes de los cojinetes y los datos recolectados y analizados por la herramienta predictiva adoptada.

2. Análisis de las condiciones físicas de la pieza

El trabajo de los cojinetes para soportar toda la carga colocada en el eje hace que sufran mucho estrés y desgaste durante el funcionamiento. Teniendo esto en cuenta, a la hora de analizar un cojinete, los técnicos siempre deben buscar el daño aparente causado por la fricción.

Por supuesto, también es importante estar siempre al tanto de los síntomas “invisibles” del fallo del cojinete, como el ruido, el aumento de la temperatura, la vibración excesiva – pero casi todos ellos son identificados y diagnosticados de inmediato por el software de monitoreo en línea que mencionamos, lo que libera al equipo de mantenimiento para centrarse en actividades más importantes.

3. Observe las fricciones y los niveles de lubricación 

Como ya hemos mencionado, la lubricación industrial eficiente es un cuidado extremadamente importante para los cojinetes, ya que la mayoría de sus defectos están relacionados con la fricción. Al aplicar productos lubricantes como aceites y grasas, se reduce la fricción durante la rotación del eje y se prolonga la vida útil. 

Es esencial que los niveles de lubricación de la pieza sean constantemente revisados por los mantenedores, quienes también deben verificar si hay alguna contaminación en el lubricante utilizado y si cumple con los niveles de calidad requeridos para reducir la fricción en ese cojinete.

4. Verifique siempre y siga las normas de seguridad

Parece obvio, pero siempre es importante recordarlo. Al realizar el mantenimiento de rodamientos, los profesionales están muy cerca de las máquinas industriales, sus sustancias y fluidos, lo que presenta algunos riesgos para la seguridad del equipo. 

Cada equipo, en su manual, tiene sus propias normas de seguridad indicadas, y siempre deben ser revisadas y seguidas. El uso correcto de los EPIs también es extremadamente necesario.

Mantenimiento predictivo: monitoreo online de los cojinetes

Actualmente, no existe una estrategia de gestión de mantenimiento más efectiva y rentable que el uso de software de monitoreo de activos en línea, y con los rodamientos no sería diferente.  Una encuesta realizada por ITIC (Information Technology Intelligence Consulting) encontró que el 98% de las empresas estadounidenses tuvieron pérdidas de alrededor de $100,000 debido al tiempo de inactividad del equipo.

A través del análisis de vibración, temperatura, alineación y otros parámetros del cojinete, este tipo de tecnología detecta fallos incluso antes de que ocurran y alerta al responsable de mantenimiento sobre la situación del componente, guiándolo también en relación a la intervención que se debe realizar, dónde y cuándo.

La plataforma TRACTIAN es un ejemplo de software que recopila y analiza los datos de los rodamientos en tiempo real. Envía automáticamente información al equipo, manteniéndolo actualizado con lo que está sucediendo en los pilares de la industria. 

Algunos problemas comúnmente identificados en los rodamientos a través del mantenimiento predictivo son:

• Desalineación;
• Temperatura superior al límite definido;
• Aumento repentino de la velocidad de RMS;
• Holguras mecánicas.

Al combinar la tecnología con el mantenimiento, el gerente y el equipo aumentan la confiabilidad de los rodamientos, lo que a su vez beneficia el rendimiento de toda la maquinaria. En consecuencia, el número de roturas inesperadas disminuye, así como la pérdida de tiempo y recursos con el mantenimiento correctivo de emergencia y las inspecciones preventivas aleatorias.

Los pilares de su industria también merecen apoyo

Están ahí para todos los equipos, manejando cargas pesadas y asegurando que todo salga según lo planeado. Por lo tanto, es de esperar que los cojinetes también puedan contar con un soporte que extienda su vida útil y mejore su rendimiento, – y ¿quién más podría cumplir este papel, aparte del mantenimiento predictivo?

Un fallo en el cojinete puede perjudicar toda la producción, lo que a menudo sucede en las operaciones de mantenimiento que a menudo pasan por alto muchos detalles importantes e insisten en el trabajo tedioso (y costoso) de apagar el fuego. 

Al monitorear sus equipos con software de rastreo en línea como TRACTIAN, se pone por delante del fallo, optimiza el trabajo en equipo y mejora la productividad, al tiempo que aumenta la rentabilidad de su organización. Todo ello con una sola herramienta. 

Ahora que conoce un poco más sobre los pilares que sustentan su planta industrial y la importancia de hacer una buena gestión de mantenimiento de estas piezas, es hora de actuar, y TRACTIAN está aquí para ayudarlo. Para obtener más información sobre cómo cuidar mejor sus rodamientos y cojinetes y reducir las paradas de producción inesperadas, hable con nuestro equipo ahora o programe una demostración.